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Actualizado: 18 de julio de 2008
1996 fue un año difícil. Aunque ganó tres carreras, estuvo lejos de las performances de los
Williams de Hill y Villeneuve. Tuvieron que esperar hasta 1997 para que Ferrari y Schumacher
volvieran a un nivel realmente competitivo. Disputó con Villeneuve palmo a palmo cada carrera
con la ayuda de su escudero Eddie Irvine hasta el final, en el GP de Europa en Jerez de la
Frontera. Una polémica maniobra que terminó en el abandono del alemán le permitió el primer
título al hijo del gran Gilles Villeneuve.
En 1998 todo parecía favorable a Ferrari. Los Williams ya no eran los mismos de antes y la
presión por el título era grande. Pero aparecieron los McLaren de Hakkinen y Coulthard, que se
llevaron el campeonato tras una inolvidable definición en Suzuka.
En 1999 Schumacher, cuando era el líder
del torneo, se accidentó terriblemente en Silverstone dejándole una pierna rota y la
pérdida de toda opción al título. Ahora sería Irvine quien tomara la batuta, pero nuevamente en
Japón Hakkinen se llevaría el campeonato.
Michael Schumacher
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Por fin sería el 2000 el año de Schumacher. Ganó todas las carreras que se disputaron fuera de
Europa, y con otros triunfos en ese continente, se alzó con el título venciendo por fin a
Mika Hakkinen. Lo que nadie pensaba es que éste era el inicio de una era de dominio absoluto del
alemán y Ferrari.
En el 2001 logró el tetracampeonato batiendo el famoso récord de victorias y
puntos obtenidos de Alain Prost, y ya se apuntaba hacia el pentacampeonato que sólo ostentaba el
legendario Juan Manuel Fangio.
2002 fue de un dominio descumunal de Schumacher. Venció la carrera inaugural en Australia con el
auto del año pasado, y a partir de entonces se anotó GP tras GP (incluido el escándalo de
Austria y en Estados Unidos) hasta hacerse campeón en Francia, con nada menos que seis fechas de anticipación. En el
2003, de forma mucho más disputada, logró lo que en los últimos 45 años parecía imposible:
lograr un sexto campeonato superando la marca del mítico Juan Manuel Fangio.
En el 2004 logró el
tetra de una manera similar al del 2002, pero sin ningún escándalo. De esta manera, Michael Schumacher
se convirtió en el único piloto en lograr cinco títulos consecutivos.
El 2005 significó el fin de la era Ferrari. Ante un auto poco competitivo el alemán tuvo que sucumbir ante la
superioridad de Fernando Alonso y su Renault. En el 2006 Schumi y Ferrari volvieron a la carga, recuperando
puntos perdidos hasta ponerse a punto de lograr el octavo título personal, algo inimaginable hasta hace
sólo 10 años. Sin embargo la historia de Schumacher en la Fórmula 1 terminaría pronto, ya que anunció su retiro
tras el triunfo en el GP de Italia de esa temporada.
Aunque no pudo conseguir el título, la imagen
de un piloto luchador y siempre ganador quedará por siempre en él, además de ser el piloto de Fórmula 1 más
ganador de todos los tiempos.
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